Naast een standaard weblog en het gebruik van WordPress als CMS is de laatste tijd een website in magazine stijl erg in trek. Er zijn intussen diverse gratis en betaalde themes te downloaden die een soort van magazine imiteren en meestal als premium theme worden aangemerkt. Maar wat maakt een theme dan zo uitzonderlijk? En waarom moet er soms fors betaald worden om een link te verwijderen of om het theme te mogen gebruiken? Wat onderscheidt een “premium” theme van een simpel ontwerp, en hoe origineel is zo’n theme? De makers melden zelf vaak al dat het een samenraapsel is van ideeën van anderen en meestal is zo’n theme een verbeterde versie van een ander theme, welke intussen ook door de oorspronkelijke auteur wordt verbeterd.
Een magazine wordt meestal gekenmerkt door het tonen van een grote teaser met foto van een hoofdonderwerp, en vaak is de voorpagina verder ingedeeld in diverse kolommen. Uitgebreidere magazine stijlen hebben nog ondersteuning voor video’s, gallerijen, enzovoort. Veel themes zijn absoluut niet flexibel. Alles wordt strak in de template bestanden geprogrammeerd. In de gebruiksaanwijzing wordt dan vaak ook gemeld: “wijzig in die en die template het nummer van uw eigen categorie in dit deel: &cat=5&…”. Vaak is het toevoegen van een afbeelding ook niet eenvoudig geregeld en wordt het bijsnijden tot afmetingen van thumbnails aan de gebruiker overgelaten. Artikelen moeten meestal in vaste categoriën geplaatst worden voor ze op de voorpagina getoond worden.
Als je voor je eigen site een magazine stijl wilt hanteren, dan kun je alsnog het beste je eigen theme ontwerpen. En het geeft niet om daarbij gebruik te maken van ideeën van anderen. CSS en bepaalde manieren van indelen (grote teaser in het midden, kolommen eronder, etc) kan door iedereen bedacht worden. Het maken van een options-pagina is ook niet zo ingewikkeld.
Bedenk alleen goed vooraf wat je wilt. Schets duidelijk een indeling en kijk goed naar andere oplossingen. Wil je flexibel aangeven welke berichten je op de voorpagina wilt? Kijk dan naar Custom fields. Leg je zelf niet de verplichting op om in speciale categorieën te moeten posten of bepaalde tags te gebruiken. Custom fields zijn hiervoor ideaal en zitten een eventuele wijziging van themes niet in de weg.
Wil je thumbnails of andere afmetingen van foto’s, kijk dan eens naar script-oplossingen. Wat ik zelf zeer innovatief vond was TimThumb. Ik zocht zelf de oplossing in tools om diverse thumbs in verschillende afmetingen te creëren en afzonderlijk op te slaan, terwijl de oplossing simpel is. Maak thumbs on the fly en cache deze voor hergebruik. Bij het wijzigen van je theme door een andere afbeeldingsgrootte te kiezen, hoef je niet alle thumbs opnieuw te maken.
Zelf ben ik wel gecharmeerd van bovenstaande stijl. Alleen zou ik zelf toch een aantal zaken anders doen. Maar dat is een ander verhaal 
Na een jarenlange ervaring in programmeren en webdesign wordt deze blog gevuld met artikelen die gerelateerd zijn aan internet. Daarnaast bij vlagen een column of een mooie foto.